2026年10月31日（土）、岡山キャンパスにおいて、「宇宙研究の舞台裏をのぞいてみよう ― 先輩研究者になんでも聞こう」を開催しました。公益財団法人山田進太郎D&I財団が推進する中高生女子向けSTEM（理系）領域の体験プログラム「Girls Meet STEM」の一環として行われたものです。理学部物理学科・理学部基礎理学科・生物地球学部生物地球学科の3学科が合同で、それぞれの宇宙研究を生かしたプログラムを用意しました。当日は、県内外から中高生女子8名が参加しました。

　開会式のあと、参加者は班に分かれて隕石と霧箱の実験を体験し、続いて模擬授業、大学生・大学院生との座談会に参加しました。

　1つ目の実験は、新原隆史准教授（基礎理学科）による、隕石の観察です。研究の現場で使われている電子顕微鏡で、隕石を分析する様子をその場で見ることができます。亀裂が見えるほど拡大した隕石の一部分を選ぶと、含まれる元素の割合がすぐに表示され、成分から鉱物の種類が特定されていきます。偏光顕微鏡での観察に加え、火星から来た隕石に直接触れることもでき、観察が盛り上がって予定の時間を超えて続けるグループもありました。隕石からみた太陽系の形成進化過程、そこから惑星探査、宇宙資源獲得へ広がる研究や、米国主導の有人月面探査「アルテミス計画」の資源探査プロジェクトにも参画している現状についても、解説されました。実験の補佐や準備は、釜坂心菜さん、中尾華綸さん、久保田美凪さん（いずれも基礎理学科）が務めました。

　もう1つの実験は、伊代野淳教授（基礎理学科）による、霧箱での宇宙線観察です。霧箱という装置を使うと、ふだんは目に見えない宇宙線や放射線の通った跡を、飛行機雲のような線として見ることができます。まずは、ニュートリノという謎の多い素粒子や、アルファ崩壊・ベータ崩壊などの放射性崩壊について講義を受け、これから霧箱で見る粒子の正体を学びました。霧箱をのぞくと、まっすぐなもの、波打つように曲がるものなど、さまざまな形の飛跡が次々に姿を現しました。参加者は、「これはアルファ線かな？ベータ線かな？」と、講義で聞いたばかりの粒子の特徴を手がかりに一生懸命見分けていきました。実験の補佐や準備は、山崎陸さん（基礎理学科）が務めました。

　実験のあとは、模擬授業です。本田充彦教授（生物地球学科）による動画講義「すばる望遠鏡がとらえた宇宙の姿」では、ハワイにある口径8.2mのすばる望遠鏡がとらえた、太陽系の外で惑星が生まれる様子が紹介されました。本田教授は、惑星が生まれる場所で、海のもとになる水の氷や、地球のような惑星の材料となる鉱物を見つけています。講義では研究紹介に加え、国内有数の大型望遠鏡が集まる岡山とすばる望遠鏡のつながりにも触れました。大学生が実習で訪れる天文台や卒業生の進路の話もあり、宇宙観測を大学で学ぶ具体的なイメージが掴める内容でした。

　続く長尾桂子准教授（物理学科）による模擬授業「宇宙のはじまりをのぞいてみよう ― 素粒子でさぐる宇宙の歴史」では、宇宙の歴史を素粒子の視点からさかのぼりました。宇宙のはじまりでは物質に働く力は統一されていたのか、なぜ物質が現在まで残ったのか、ダークマターの正体は何かなど、今も研究者が挑んでいる謎が紹介され、最後は、宇宙を勉強・研究するための進路の選び方の話で締めくくられました。

　最後のプログラムは、大学生・大学院生との座談会です。参加者2人と大学生・大学院生1人の少人数グループに分かれて行いました。グループを担当した大学生・大学院生は、自分の研究を紹介し、大学生活や進路についての質問にも答えました。どのグループも話が盛り上がり、交代の時間になってもなかなか切り上げられないほどでした。座談会を担当した中條初萌さん（大学院理工学研究科自然科学専攻）は、「思ったより皆が楽しそうで良かった。こうした催しを通して、物理が好きな女子がもっと増えてくれたらうれしい」と話していました。

　閉会式では、参加者に修了証を授与しました。あわせて、宇宙を学ぶ主な分野である物理と地学について、長尾准教授と志藤あずさ准教授（生物地球学科）がそれぞれの研究分野に進んだきっかけなどを紹介した参考資料を配布しました。

　ツアー後のアンケートでは、参加者全員が「非常にためになった」または「ためになった」と回答しました。参加者からは、次のような感想が寄せられました。
●「座談会で、大学生、院生と話をして、もっと詳しく大学について知ることができ、どうして宇宙について学ぼうと思ったのかなど、いつもは聞けないことをたくさん質問することができたので、もしまた座談会が開かれた際は参加したいと思った。」
●「新しく知ったことがたくさんあり面白かった。みんなそれぞれ自分が興味を持っていることに対して頑張っていてすごかった。宇宙線が見れて面白かった。」
●「将来宇宙系の研究をしたいと思っているので、今回のツアーは将来のためにどんな視点を持ったらいいかがわかったので非常にためになった。」
●「実際の実験や観察を体験でき、大学でどのような研究に取り組めるのかの解像度が上がった点が良かった。」
●「大学生から直接話を聞けるのはいいと思った」
●「体験や授業がとても楽しかったです。」
● 「新しいことがいっぱい学べてよかったです。」
●「天文学や物理学系は他にもあるが、地学系(隕石)は岡山理大にしかないから、とても貴重な経験ができた。」
●「霧箱実験では、ずっと前から見てみたかったアルファ崩壊とベータ崩壊を見ることができて感動した。また、もともと物理学と地学がすきなので鉱石関連の研究は面白そうだと思った。」


　ツアー全体の運営は、7名の学生ボランティアスタッフが支えました。座談会のほか、出迎えや受付、会場間の移動の誘導、写真撮影などを分担しました。
■ ボランティアスタッフ：
全体の運営　中條初萌、山中大和、宮下慶乃、真木淳奈、前田環（大学院理工学研究科自然科学専攻）
森澤真愛、藤山咲良（物理学科）
隕石の観察の補佐　釜坂心菜、中尾華綸、久保田美凪（基礎理学科）
霧箱での宇宙線観察の補佐　山崎陸（基礎理学科）
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