「AMED（エイメド）」は、医薬品・医療機器の開発に関する国家プロジェクトを担う機関です。正式には「国立研究開発法人・日本医療研究開発機構」（本部・東京）。医療分野の研究成果を迅速に実用化していくために2015年に発足しました。

　その2018年度の公募事業に技術科学研究所の中谷達行教授と、工学部機械システム工学科の清水一郎教授の2人が参加するプロジェクト（申請者：株式会社日本医療機器技研）が採択されました。今年度はこのプロジェクトを含めて14事業が採択され、計約290億円が配分されることになっています。

　「機械系研究者として、実際に人の役に立つ製品開発に携われることをうれしく思っています」と話すのは清水教授。
　2人が参加しているプロジェクトは、一定期間経過すると生体内で分解する次世代型のマグネシウム合金によるステントの開発で、4年後の臨床実験を目指します。

　中谷教授は「このステントで多くの人を救うことができると思います。技術科学研究所のミッションは研究成果を社会へ還元することで、この事業は正に最適な研究です」と力を込めます。さらに「この技術を応用して、従来にない直径2～3ミリの詰まらない人工血管を作りたい。これで、今まで治療できなかった患者さんに対して治療ができるようにしたいと考えています」と意欲を燃やしています。

　一方、清水教授は「実際の医療機器開発プロジェクトへの参画は、モノづくりを目指す機械系研究者として大きなやりがいを感じます。これまで培ってきた知識を活かし、患者さんにとって、より負担の少ない形状設計を進めていきたいです」と話しています。

　ステントの市場規模は日本だけで約450億円とされ、世界では1兆数千億円とも言われます。それだけ需要が高い医療機器と言えます。2人が関わる新しいステントが世に出る日が楽しみです。