愛玩動物看護師として、診療補助や入院動物の看護・ケアを行っています。診療補助のなかでも特に重要なのが、診察や検査を安全に行うために、動物の動きを適切に制御する保定とよばれる技術です。ただ押さえ込むのではなく、それぞれの動物の身体の構造や状態に応じた適切なポイントを意識して保定することで、動物の安心やストレス軽減につなげるよう努めています。私たちは動物にこれからなにをするのかを言語で伝えられません。だからこそ、保定は動物と信頼関係を築くための大切なコミュニケーション手段の一つであると考えています。

　小さいころから動物が大好きで、犬種図鑑が愛読書でした。漠然と動物に関わる仕事がしたいという思いはあったものの、具体的な職種を決められずにいた時期に、愛玩動物看護師が国家資格化されたことを知りました。出身高校と同じ四国にあり、資格取得をめざせる環境が整っていたことから、岡山理科大学への入学を決めました。獣医学教育病院への就職を選んだのは、高度獣医療機関として、卒業後も学び続けることができると考えたからです。大学時代に指導してくださった先生方と、同僚として働く立場になった今も、愛玩動物看護師として学び、吸収できることが多く、とても恵まれた環境だと感じています。

　入院期間や手術を経て、動物が回復していく過程を見られたときにやりがいを感じます。スムーズな回復とQOLの向上をめざし、日々、入院環境の整備やフードの工夫に取り組んでいます。入院期間中は、患者動物と離れて生活することに不安を抱く飼い主さんも多いため、面会時や退院時には、病院での様子をできるだけ丁寧にお伝えし、安心していただけるよう心がけています。

　獣医保健看護学科のよさは、進路の幅が広いところにあると思います。実際に私の同期にも、製薬会社、食肉関連会社、牧場、公務員など、獣医療の現場とは異なる道を選んだ人がたくさんいます。これらは、愛玩動物看護師としての学びに加え、VPP（獣医関連専門職）も視野に入れた学びがあったからこそ広がった選択肢だと感じています。動物との関わり方はさまざまであるだけに、具体的な就職先となると迷いを感じる人も少なくないと思います。その点、岡山理科大学には、自分のやりたいことを見つけられる環境があります。専門性の高い先生方の指導を受けるなかで、おのずと自分自身が進むべき方向性がはっきりしてくると思います。